Quando Portugal dividiu o Brasil em Capitanias Hereditárias em 1534, a região ficou pertencendo à Capitania de Ilhéus. O povoamento surgiu na Vila de Nossa Senhora do Rosário de Cairu.
Anos depois os primeiros "investidores" chegavam a região. Um deles, Sebastião de Pontes, dono de engenhos no Recôncavo baiano instalou um engenho de açúcar a duas léguas da foz do Rio Una. Foi ele também, quem introduziu a criação de gado no local. Isso ocorreu entre 1557 e 1571. Dois anos mais tarde, Pontes foi preso onde hoje fica Morro de São Paulo e foi levado para Portugal por ter castigado duramente um mascate que lhe tinha ofendido. Pontes morreu em Portugal, não voltando mais ao Brasil. Com seu desaparecimento a economia da região entrou em decadência e foi invadida por índios Aimorés.
No século 18, após ataques bandeirantes aos Aimorés, o desenvolvimento parece voltar à região, que no momento era o Povoado de Una. Baltazar de Oliveira, desembargador e ouvidor da Comarca de Ilhéus propos a criação de uma vila no então povoado. Em 1799 nasce a Vila de Nova Valença do Santíssimo Coração de Jesus. (As informações sobre a História de Valença foram obtidas no livro Cidades do Cacau, da editora Ceplac - 1982).
Hoje Valença é a maior cidade da Costa do Dendê