Além da Mata Atlântica que compõe sua vegetação, sete praias encantam os visitantes, cinco delas na Enseada das Palmas: a Prainha do Engenho, onde as rochas formam uma piscina natural, a Prainha de Fora, a Praia do Presídio, a Praia do Sapateiro e a Praia das Palmas, que é a mais indicada para banho por suas águas calmas e pouco profundas.
Os costões rochosos compreendem cerca de 80% do litoral da ilha e, cercados de águas transparentes, formam um ótimo ambiente para mergulho. Na Praia do Sul e na Praia do Leste, acessíveis por barco ou por trilhas que cruzam a mata, o mergulhador encontra paredões verticais submersos com grande diversidade de fauna e flora marinhas. A abundância e variedade de peixes que habitam essas águas - tainhas, robalos, carapaus, peixes voadores, frades, garoupas, budiões - está protegida pelo Polígono de Interdição da Pesca. Tartarugas Marinhas utilizam as águas da região como áreas de alimentação e são protegidas no Parque, através do Núcleo de Atividades de Projeto TAMAR/IBAMA.
A Ilha dos Porcos passou a ser denominada Ilha Anchieta em 1934 como parte das homenagens ao quarto centenário do nascimento do Padre José de Anchieta. Habitada por índios até o inicio do século XIX, foi conhecida também como Terra de Cunhambebe, que era o chefe da Confederação dos Tamoios.
A partir de 1904, começou a funcionar a Colônia Correcional da Ilha dos Porcos que se transformou em presídio político entre 1931 e 1933. Em 20 de junho de 1952, dez anos depois da Colônia passar a Instituto Correcional, a ilha foi palco de uma das mais sangrentas rebeliões carcerárias do País. Cerca de 400 presos dominaram os guardas, mataram soldados e funcionários e fugiram. Muitos foram recapturados, mas a revolta determinou o fim do presídio, desativado em 1955. A ilha ficou praticamente abandonada até 29 de março de 1977, quando foi criado o Parque Estadual da Ilha Anchieta, hoje integrado à rede de Unidades de Conservação administrada pela Secretaria do Meio Ambiente de São Paulo através do Instituto Florestal. O Parque ocupa a totalidade da Ilha Anchieta e, além de proteger as riquezas naturais, preserva o rico patrimônio histórico- cultural representado pelas ruínas do presídio e suas instalações.
Ao visitar a parte histórica do Parque, o visitante contribui com uma pequena taxa de ingresso, destinada à conservação e melhoria da infra-estrutura e visitação.

Fotos e texto: Colégio Rainha da Paz